13 января 2020

Робот вместо человека

Владимир Нимин

Полагаю, многие на YouTube видели рекламу онлайн-заказа продуктов в одной из розничных сетей. Женщина делает заказ. Следующий кадр – склад, где опрятный сотрудник аккуратно собирает заказ, ходя между рядами. 

Walmart перешел на следующий уровень, когда покупки собирает робот. Этой интересной теме посвящен свежий материал в WSJ.

В подсобном помещении магазина Walmart в Салеме, Северная Дакота, расположена роботизированная система, занимающая всё пространство от потолка до пола. Ритейлер рассчитывает, что она поможет продавать больше продуктов через интернет. 

Рабочие стоят на платформе перед экранами, собирая онлайн-заказы молока, хлопьев и туалетной бумаги из автоматизированной системы. Роботы на колесиках, оборудованные маленькими корзинами, движутся по проложенным маршрутам, собирая выбранные продукты, потом пакуют их, чтобы заказы можно было передать в службу доставки или на пункты выдачи.

Walmart, Albertsons Cos и Kroger – это пока те немногие ритейлеры, которые пробуют использовать автоматизацию процессов, пытаясь улучшить эффективность на быстро растущем, но довольно затратном и сложном рынке доставки продуктов. 

Автономные роботы на складах в теории могут помочь Walmart не только сократить расходы на рабочую силу, но и быстрее и точнее выполнять заказы. А это, в свою очередь, должно помочь решить другую проблему: очистить проходы магазинов от сотрудников, которые на текущем этапе ходят по торговому залу и собирают заказы вручную. 

По словам Джона Лерта, основателя и исполнительного директора Alert Innovation (стартапа, работавшего с Walmart над созданием системы, получившей название Alphabot), работник магазина может собрать около 80 товаров в час. Альфабот же собирает 800 заказов в час на каждую рабочую станцию, при этом обслуживается станция всего одним человеком. Каждый день рабочие загружают на склад Альфабота продукты, которые чаще всего заказывают онлайн, включая охлажденные и замороженные изделия. А вот свежие продукты до сих пор собирают вручную с прилавков магазина. 

По словам представителя Walmart, Alphabot’ы будут установлены еще в двух магазинах в этом году, один в Оклахоме, а другой в Калифорнии, а четвертый бот уже встроен в магазин, находящийся недалеко от штаб-квартиры Walmart. Мистер Лерт и его представители отказались комментировать стоимость системы. Walmart начал тестировать Alphabot в Салеме ещё в прошлом году, но в последние недели начал использовать его для выполнения значительной части онлайн-заказов в магазине.

Walmart, уже ставший в деньгах крупнейшим в США игроком на рынке, также мощно выступил в онлайне. Помимо традиционной доставки продуктов на дом, Walmart предложил покупателям в удобное время забирать онлайн-заказы прямо с парковок магазинов. Не нужно даже выходить из машины. 

По данным исследовательской компании Forrester, онлайн-заказы по-прежнему составляют относительно небольшую часть общих расходов на продукты питания в США. Примерно около 3,5% от общего объема продаж продуктов питания и напитков в прошлом году. Исследования показывают, что онлайн-продажи продуктов питания растут быстро, но неразвитая материально-техническая база, связанная с формированием заказов и доставкой, является большой проблемой. И ритейл находится в поисках модели бизнеса, которая позволит окупаться.

Использование текущих сотрудников для формирования заказов путем сбора продуктов из торгового зала не только чересчур дорого обходится, но и проблематично, так как не всегда понятно, есть такой-то продукт сейчас на полке или уже все раскупили. Как отмечают отраслевые аналитики, нужного товара никогда нет на положенном месте. Покупатели постоянно берут товары, отказываются от покупки и не возвращают их на место. 

Walmart, являющийся работодателем для 1.5 миллионов человек только в США, в прошлом году пообещал инвесторам, что займется реконструкцией магазинов, чтобы оптимизировать их для работы с онлайн-заказами, разгрузив тем самым торговые залы. Это важная задача, так как компания столкнулась с жалобами покупателей из-за повышенной толкотни в проходах магазина. Грег Форман, занимавший в тот момент должность директора магазинов по США, прокомментировал ситуацию, что компания оперативно постарается устранить проблемы, так как офлайн-покупатели, которые приходят и сами берут товары, это самые прибыльные клиенты. 

Ритейлер Albertsons также занимается автоматизацией формирования онлайн-заказов в своих магазинах. Но роботов для него разрабатывает уже другая компания — Takeoff Technologies.  А сеть Kroger сотрудничает с третьей компанией и пошла иным путем. Kroger создает отдельные распределительные центры, на которых и будут собирать онлайн-заказы. 

Однако отраслевые консультанты отмечают, что использование существующих магазинов более перспективно, так как позволяет дополнительно зарабатывать на существующих активах. У Walmart 4 700 магазинов, что в плане удобства забора заказа позволяет конкурировать с Amazon. 

Процесс модернизации торговых площадей и внедрения автоматизации небыстрый. Тот же Walmart начал просчитывать варианты ещё в 2016 году, а первые результаты появились только сейчас.  Как сказал представитель сети, про прибыль на текущем этапе компания не думает, так как занимается тестированием технологий. 

Однако следующие два магазина, где будет установлен робот, будут находиться в крайне оживленных для онлайн-заказов районе, то есть система пройдет, что называется, полноценное боевое крещение. 

Оригинал: How to Last a Day Without Your Phone

Заключение

Говоря про роботов, следует помнить главное правило: робот заменит человека тогда, когда появятся условия и будет проще натренировать робота, чем человека. Например, курьеров и доставщиков еды ещё не скоро ждёт замена. Создать робота, который сможет так же передвигаться по городу, как человек, очень сложно и дорого. Узкие тротуары, бордюры, плохой асфальт, не предусмотренные для роботов подъезды плюс множество различных внешних факторов. А вот если заранее подготовлено пространство для работы, то сразу же робот оказывается эффективнее. Альфабот в Walmart работает в пределах одного помещения, где созданы идеальные для него условия, когда каждый товар находится на своем месте. 

Обычно любят пугать детей, что вот станешь дворником, а потом тебя робот заменит, и совсем без работы останешься, поэтому учись! Но дворники, по-моему, исчезнут очень нескоро. Они в своей деятельности просто будут использовать все больше различной техники. А полноценно заменить дворника сможет только очень продвинутый гуманоидный робот. В отличие от какого-нибудь аналитика или рисовальщика презентаций.

Как видно из заметки, Альфабот пока что несовершенен, так как даже стандартизированный заказ, созданный на сайте, всё равно нуждается в надзоре человека. Со свежими продуктами всё понятно. Условно говоря, пока что только человек может оценить условную зрелость бананов и выбрать неповрежденные плоды. А вот почему человек контролирует даже заказ уже пакетированных продуктов, остаётся для меня загадкой. Видимо, Альфабот может путаться и его надо проверять. 

Другой интересный момент – это то, что Walmart, как, видимо, и другие игроки, не может придумать модель онлайн-покупок, которая позволит зарабатывать. Всё упирается в отсутствие автоматизации, а скорость работы персонала низкая. Всего 80 товаров в час. 

В комментариях предлагаю пофантазировать на тему профессий, которые роботы никогда не смогут освоить. К слову, профессия YouTube-блогера уже не выглядит такой бесперспективной, правда? Робот никогда не сможет хохмить и веселиться, да и людям будет банально неинтересно смотреть на бездушную машину.