22 июля 2016
Интервью с разработчиком. Эндрю Янг, Superbook
Илья Субботин
Interview with Superbook’s Andrew Jiang.
Hello and welcome! There were times when we used to host this “Developer Q&A” series of articles here, at AMR. Out of the blue the series received another entry.
Today we’re having a chat with Andrew Jiang, COO of Superbook. The project came into the limelight during MWC where the demo-version of the product was presented and received further approval among popular tech blogs and news apps. Yesterday the Kickstarter campaigh for Superbook was launched, the response was immense with almost $250k raised on the moment of publication. Luckily, one of Superbook’s founders kindly agreed to a little web-interview.
To help you get the basic idea of the project let’s outline its core features:
- 11.6″ LCD HD display
- Keyboard with Android Navigation Keys and Shortcuts Support
- Open Andromium SDK for Android apps
- Universal compatibility across all modern Android smartphones
- Support for Google Play Store and millions of Android apps
- Superbook resembles a netbook with a Mac-esque design
- It works only when connected via a cable to an Android smartphone with proprietary software
- It uses the smartphone’s horsepower, e.g. CPU, GPU, etc.
- ????
- Profit…? We’ll try to find the answer.
So, let’s dive into the interview itself.
Hello, Andrew! On behalf of our readers let me congratulate you on the big launch day. Are you excited to spread the word worldwide?
Super excited. Our team has been working really hard for the last year to put together a fantastic product, and we’re ready to show the world.
During our talk we’ll try to get to know as much as we can about your project. So, what is Superbook?
So the Superbook is a plug-and-play device that turns your smartphone into a complete laptop. It provides the laptop body, display, keyboard, and trackpad, along with a battery that lasts for 8 hours and charges your phone. All for just $99.
What was the inspiration behind the concept?
We launched a dock a year or so back, which a lot of users loved, but found it a hassle to bring their own monitor, keyboard, and mouse. The other limitation is that a dock can only work with certain phones.
So we made the Superbook to not only be a convenient plug-and-play solution, but to also work with all modern Android phones.
We are looking at a rather unusual product here. On the one hand it can’t be referred to a standalone device, on the other it’s not an accessory. What’s the right term if there’s any?
It’s a really smart accessory. We think in the future, your smartphone will be your primary computer – and everything else will be a peripheral to your smartphone. After all, it’s the most powerful computer and most used computer most people have. It has your entire life on it – why not use it for more?
Couple of words about Andromium, the little-brain of Superbook, is it an OS or more like a launcher?
Think of it like an OS enhancer. It’s an app you can download from the Google Play Store that makes Android function like a familiar desktop. But it works really well with the Superbook, automatically launching when plugged in so it’s super convenient.
So, the idea of Superbook was born even before Andromium, am I right?
Actually, Andromium came first in the dock form. We always felt that the Superbook would eventually come, but I think the fact that people are increasingly mobile these days made that reality come faster.
Citing your site, «[Superbook] works with all modern Android devices (Type C and Micro-USB compatible)». Just to be clear, what are the requirements, any software / hardware limitations?
The requirements are: Android 5.0+, 2 GB RAM, USB-OTG support
Do you plan to include support for custom ROMs?
Yes, actually it works great with most forks of Android.
How did you solve the fragmentation problem? I mean there are so many OEMs now, is there a way to get stable performance across various system configurations and OS versions?
This will always be a challenge. What we can do is try to keep up, but that being said we want the various devices to retain their unique features as well.
One of the main questions, I believe, is the price, that’s pretty cheap, imo. What’s the secret?
No secret. We want everyone to be able to afford it. We’re not trying to make major margins off of it, simply because we want to build a large community and user base first. Eventually we’ll be monetizing off of the software.
Why the Kickstarter? Is it your way of estimating the demand for the product?
To some degree, but also because Kickstarter is a great way to build a community of excited, innovative users!
Where do you plan to start the production of gadgets?
We plan to produce as soon as the Kickstarter is over! I’ll actually be heading to China during the middle of our campaign to get things (hopefully) started.
Looking a bit further into the future, do you plan on continuing the series with Superbook 2?
Yes, although the name is to be determined. We envision a product mid-to-late next year with greater specs and potentially some phone-boosting features (like extra storage!)
Some off-topic questions. What are your daily drivers, your gadgets of choice?
My personal favorite device right now is the Amazon Echo. Using voice to control your home is really fun.
What do you think is the biggest issue with mobile electronics nowadays?
I think the biggest opportunity is to provide people with mobile devices to do more. The biggest issue is some of the physical limitations that hold smartphones back from being the ONE computer people need.
Is there anything you would like to say to young developers thinking about creating a product worth kickstarting?
It takes a lot of preparation and a lot of hard work. But it’s worth it to see the end product.
Andrew, thanks for your time, we appreciate the chance to get in touch with you. Best of luck and keep up the work!
Thanks for having me!
As a conclusion to this brief talk I should say that the device turned out to be rather unusual and interesting, it keeps getting some hype around it as well as backers, just look at the Kickstarter numbers! It’s a bit difficult to estimate the future of the gadget via a picture online, but still: the design is precise and sharp, the concept’s great, the only letdown is the price of delivery going up to $40 (!) to ship Superbook to Russia.
User case? Of the top of my head, one should need this gadget when he or she needs to compile a piece in a text processing and edtiting app without any software keyboards. Yes, the screen isn’t that big but the point of this is about the light weight of Superbook. Wishing the team all the best, hope that all the promises will be delivered on. We’ll keep an eye out for Superbook’s development or even a sequel.
Till next time, bye!
классно, на самом деле, я бы не отказался, но разрешение HD в 2016 = мусор
Надо подождать, вот насобирают миллион, и будет FHD. Судя по темпам — почему бы нет
Так и хочется спросить «вам шашечки или ехать?»
На кой шут на 12 дюймах fhd?
Или давайте напихаем плюшек ненужных, а потом будем удивляться цене как у сурфейса?!
для того чтобы не воротило от такого отсталого дисплея
поверьте, у меня есть 10-дюймовый планшет с 1280-разрешением, и использовать его после ретины просто печально
то есть, видео смотреть — ещё терпимо, а текст читать и просто приложения использовать — однозначно нет
интересно, сколько весит такой ноут, мне, как сисадмину, если он легкий — пригодился бы. Правда вызывает вопрос, что с этим тандемом сделает время, а то купишь, а они забьют, и будет эта штука запускаться только с 6м андроидом, например.
В том смысле, что перестанет поддерживать 5.0? Вряд ли подобное произойдет, имхо
это тоже к стати, но я о том, что что-бы этот ноут работал, там какая-то ж софтина с дровами скорее всего, и если приложение может и работать, то драйверы от версии к версии отличаются, и просто с новым апдейтом андроида, или смартфоном эта штука может перестать включаться.
Да, ПО присутствует. Попробую узнать у них.
ну совсем даже и неплохая идея…. андроидная реинкарнация майкрософтовского сонтинуума с той только разницей что майки пилят смарт с доком подходящие под любую периферию, а эти ребята пилят периферию подходящую под любой смарт….
140$ — 10500…
Навскидку ноутбуки до 2х кг: Lenovo m30-70 — 13400, idea pad 100-14 — 14600
Вопрос — нафуя козе баян, если за 5-6 тр — годно, иначе…
однозначно )))… особенно если учитывать, что ОС для работы неполноценная….., а в ноутбуках таки да
ЧЯДНТ?
Мне одному кажется, что это !*?//-+ ?
На первый взгляд — да. На второй — это спорное решение, имеющее как явные плюсы, так и минусы (см. мой пост выше, если желаете), которые друг друга практически уравновешивают. В результате сидишь и думаешь — вроде здорово, вроде и буллшит, вроде идея хорошая и перспективная, но себе такое не приобрел бы. По мне главный минус — именно неудобство пристегивания смартфона кабелем, неясность того, как оно будет поддерживать многооконность, которой в Андроиде толком нет и недоумение, почему бы таки не добавить туда возможность автономной работы хотя бы в роли хромбука (для этого нужно добавить всего-то ничего) с синхронизацией контента и всего такого со смартфоном в моменты их взаимного подключения.
Даже режим Continuum на WP и то понятнее
За 140$ можно купить планшет на виндоус.
С клавой)
Идея супер.
Плюсы:
+ универсальное устройство для любого смартфона
+ практически не устаревающее морально, т.к. стареющий смарт ты заменишь сам, а экран и клава будут служить долго
осталось посмотреть как это будет реализовано и как будет работать софт
Думаю гениальным было бы встраивание и обсуждаемой техноллогии и континума в обычные мониторы- по умолчанию.
После повсеместного внедрения USB-C 3.1 с поддержкой thenderbolt (для подключения мониторов, и коннекторов на смартфонах) это будет легко реализовать. Была бы поддержка софта.
Цена слишком нереальная за такую штуку
Проводное соединение?!
Удобно и быстро
Скорее «универсально». В ущерб удобству. Но таки да, непонятно, как переносить это вот все все вместе хотя бы со стола на стол. Да и работать на коленях, например, что позволяет любой ноутбук — уже не получится. Куда-то нужно примостить пристегнутый смартфон.
Ну там подставка должна быть, да и зачем его таскать
Вот тут Илья уже приводил фото. Какая-то фиготень сбоку. Телефон держит за краешек. Я б не доверял ей.
Это, кстати, как «зачем его таскать»? Очевидно, эта периферия сделана ноутбукоподобной именно в расчете на то, чтобы ее таскать. Иначе можно было бы сделать просто док, типа KVM-свитчера, для подключения к любому монитору, любой клавиатуре и мыши. Дешево и сердито.
Ну как, у меня вот нет монитора, клавы… Зато есть смарт, по мне ноут должен стоять на столе а рядом в подставке смарт, на зарядке. Идеально же
У меня вот тоже нет ни монитора, ни клавы. Есть ноут. Потому что я с ним в том числе хожу по митингам. Дома такой же. Потому что я его беру с собой, когда уезжаю, а еще люблю валяться с ним на диване или на кровати. Если бы не это, у меня на столе и дома, и на работе стоял бы какой-нибудь микро-десктоп, прикрученный к монитору дюйма на 22 как минимум, плюс беспроводная клавиатура и мышь.
Но если ноутбук не перемещается в пространстве (а он явно проигрывает по диагонали большим мониторам), а только безвылазно стоит на столе, то вот смысла в нем я особого не вижу. Разве что есть случай, когда он нужен РЕДКО и поэтому его можно большую часть времени хранить, например, в ящике стола, куда монитор не спрячешь.
Все имхо, но если рабочее место стационарно — то нужен док для подключения смартфона к стационарной периферии. Если рабочее место мобильно — то нужна вот такая ноутбукоподобная штука, но тогда уже нужно думать о том, чтобы переноска была УДОБНОЙ.
Ну както много написано, но у меня ноут со стола не уезжает, как купил так и стоиь, зачем с ним кудато таскаться, для этого смарт есть
они только что падфон от асуса придумали?
который года 4 как не сильно и выстрелил)
Нет, тут это отдельно идет да и там планшетом был
У асуса был еще и один из первых планшетов с клавиатурой, превращавших его в ноутбук на Андроиде. Вот скрестить два решения (плюс клавиатура, плюс док в планшете) — этого они делать не стали.
первый был это смарт вставляемый в планшет 10 дюймовый, к которому была клава с батареей, при том что в планшет-доке она тоже была вроде. плюс ко всему этому был стилус который использовался как гарнитура когда телефон был вставлен в док.
Прочитал сначала и подумал: «Что за буллшит». Подумал немного и решил, что есть в этом рациональное зерно.
Комментаторы ниже совершенно правы в ряде моментов:
1. Padphone от Asus имел схожую концепцию — в нужный момент добавить устройству, которое, в общем, можно использовать и так, больший экран для большего удобства.
2. Майкрософт разрабатывает схожую концепцию — добавить устройству, которое может работать и отдельно, док, для использования его в роли десктопа, с клавиатурой, мышью и большим (любым) монитором.
На самом деле, идея иметь устройство-«ядро», которое может быть как самостоятельным, так и получать крупную по размеру периферию для комфортной работы в более или менее стационарных условиях, давно витает в воздухе, но, видимо, оптимальный путь еще не нащупан, раз ни одно из решений не стало еще устоявшимся.
Идея «ядра» достаточно здравая, поскольку, по моим наблюдениям, многие люди почти не пользуются уже десктопами и ноутбуками так часто, как раньше, обходясь планшетами и смартфонами (благодаря тому, что они всегда под рукой, но мирясь с сенсорным вводом и некрупными экранами).
Идея ноутбукоподобной периферии привлекательна тем, что, как и ноутбук, она носима и пригодна для работы на коленях, на весу, на любой поверхности, в дороге, обеспечивает более мобильное рабочее место.
Идея работать стационарно в мобильном интерфейсе, совершенно очевидна, имеет минус, заключающийся в том, что мобильные интерфейсы плохо приспособлены для многооконной работы (которая является нормой для десктопов) без дополнительных костылей. Чем больше появляется окон, тем становится неудобнее.
Но идея сделать ноутбукоподобную периферию не столь уже плоха. Как минимум — она более мобильна, чем док. Но что меня удивляет…
Подключение кабелем убивает идею мобильности. Убивает идею носимости. Оно более универсально и позволяет подключить любой смартфон — бесспорно. Но переносить «ноутбук» с пристегнутым кабелем смартфоном? Даже со стола на стол? Да, можно крепить смартфон к верхней крышке магнитом, липучкой, зажимом, чем угодно — это уже лучше, хотя и неизящно. Но где это? Этого нет.
Иметь клавиатуру, батарею, экран, но не иметь всего лишь платы, которая позволила бы использовать эту ноутбукоподобную периферию автономно, хотя бы в качестве хромбука за минимальную добавочную стоимость — кажется абсурдом.
Иметь ноутбукоподобную периферию, но быть привязанным кабелем, без возможности работать по воздуху — возможно, технически оправданно, но для пользователя может быть не совсем понятно.
Имхо, если будут ответы на эти вопросы, и если на уровне OS появятся решения для работы с подобными внешними устройствами, для обеспечения удобной многооконности, то идея может и выстрелить.
В расширенной комплектации предусмотрено крепление для смартфона, так себе на вид
Это не «так себе», это вот буллшит в чистом виде. Уж лучше какой-нибудь на двустороннем скотче приклеиваемый кармашек из резиновой-пружинистой сетки, чтобы телефон можно было туда положить и, даже закрыв устройство, можно было бы спокойно его нести с места на место. А это я даже не знаю, как назвать. И это предложенное мною решение хоть и гораздо практичнее, все лишь ненамного изящнее. По уму, телефон нужно прятать куда-то вовнутрь.
Помнится у Моторолы аналогичные устройства так и не взлетели… И вроде бы кто то из корейских операторов показывал нечто подобное… Идея мне очень нравится, но реализация немного неряшливая…. Конечно кабельное подключение наиболее универсальное, кабель больше всего удобен для транспортировки, но я бы всё таки сделал какой нить стыковочный модуль в виде «стакана» для расположения на столе…
Жаль что Asus забросили свою PadPhone ветку… Потому что затачивать подобный аксесуар под одну единственную модель — наиболее удобно… Например можно было бы сделать стыковочную зону в районе тачпада «ноутбука»… Вставил телефон — экран потух, но остался чувствительным… Картинка ушла на внешний экран, а под пальцами у тебя стеклянный мультитачпад…
А почему не беспроводное?)
думаю тут несколько причин: 1) скорость соединения 2) универсальность кабеля 3) при проводном соединении смарт подзаряжается от аккума этой приблуды, а при беспроводном тупо уйдет в ноль за пару часов максимум…
В нынешнем виде не взлетит. Надо куда то крепить/прятать смарт чтоб он не болтался и не мешал и в тоже время был доступен. Выкинуть тачпад и на его месте сделать нишу для смарта, который исполнял бы эту роль — это вариант.
Lapdock от moto, только коряво реализованный. Вообще если когда-нибудь выйдет тот самый surface phone, такая идея уже не будет казаться костылём.